En su obra titulada El presidente Nieto, el historiador colombiano Orlando Fals Borda esclar ece la figura del primer y único Jefe de Estado afrodescendiente del país.
Nació el 24 de junio de 1804 en Baranoa, cerca de la ciudad de Cartagena, cuando las calles pavimentadas no existían en la cartografía, y el territorio nacional recibía un nombre muy diferente al actual: Estados Unidos de la Nueva Granada. Fue en aquel entonces, cuando Juan José Nieto creció y aprendió a leer, y llegaría a convertirse en un ávido defensor de los derechos humanos, así como de la voz ciudadana.
Según las descripciones minuciosas de Fals, estos fueron algunos de los rasgos físicos del personaje: fornido, de piel cetrina clara (o trigueña oscura), ojos zarcos verdosos, nariz recta y amplia, labios finos, cejas arqueadas y cabello negro medio rizado.
Sin embargo, este costeño y líder, de piel negra, aparece retratado a lo largo de la historia, encubierto bajo una manta lúcida de tez blanquecina que, como si fuera poco, no escatima los meticulosos detalles faciales muy similares (o más bien idénticos) a los de cualquier otro afrodescendiente de la actualidad.
Lejos de la ficción, el investigador colombiano presenta en sus páginas la que tal vez sería la mejor de las teorías acerca del misterio del ex caudillo negro. En palabras de Fals, la razón por la cual Juan José Nieto aparecería durante décadas bañado por un falso color lácteo, níveo, en sus pinturas, sería porque la élite de aquellos días habría sido determinante en reemplazar su piel oscura para difuminar cualquier proximidad entre la aristocracia y la población afrodescendiente.
Estaríamos hablando, entonces, de algo similar al denominado damnatio memoriae (método antiguo que consistía en borrar cualquier vestigio de la existencia de alguien, condenando su memoria). ¿No sería esto peor que la muerte?
Por fortuna, en el año 2016, el gobernador del Atlántico, Eduardo Verano de la Rosa, junto al alcalde de Cartagena, Manuel Vicente Duque, optaron por la firma del pacto cultural Juan José Nieto; una solicitud al Gobierno Nacional que busca visibilizar la vida y obra de este extraordinario personaje de la historia política de Colombia.
En la actualidad, el cementerio Santa Cruz de Manga, ubicado en la ciudad de Cartagena, resguarda los restos del ex presidente Juan José Nieto Gil ( 16 de julio de 1866).
Estamos en Colombia. |